El mal de Alzheimer es el tipo de demencia más frecuente entre las personas mayores de los países occidentales; el 60% de los casos de deterioro cognitivo corresponde a esta enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad neurodegenerativa cerebral progresiva, irreversible y relacionada con el envejecimiento, que produce pérdida de la memoria, deterioro intelectual y trastornos de la personalidad y del comportamiento.

El Alzheimer es un trastorno degenerativo y progresivo del que se desconoce la causa, aunque si se conocen ciertos factores que aumentan la probabilidad de padecer esta enfermedad. Algunos de estos factores de riesgo más importantes son:

• Edad: a partir de los 65 años comienza a aparecer esta enfermedad; desde entonces, la probabilidad de sufrirla se duplica cada 5 años.
• Sexo: hay un mayor porcentaje de mujeres que padecen esta enfermedad respecto a los hombres.
• Nivel educativo: los síntomas aparecen más tarde en personas que han ejercitado más su mente a lo largo de su vida.
• Otras enfermedades: las enfermedades cardiovasculares, los traumatismos craneales graves y las intoxicaciones por aluminio aumentan el riesgo de sufrir esta enfermedad.

Consejos básicos de salud para evitar el Deterioro Cognitivo

Hay varias recomendaciones que son adecuadas para la salud en general y para prevenir el Deterioro Cognitivo en particular, todas ellas tienen que ver con el estilo de vida:

Actividad física:
• Debe hacer regularmente actividad física, como caminar una o dos horas diarias.
• Haga deporte moderado como gimnasia, natación o cualquier otro tipo.
• No abandone las actividades diarias es decir, lo que hace o debe hacer cada día obligatoriamente (las actividades de casa, la compra, etc.)
• Es muy conveniente realizar actividades de ocio (viajes, salidas al campo, manualidades, - pintura...).
• Evite el sedentarismo.

Actividad mental:
• Todos los días lea libros o revistas o la prensa diaria.
• Siga diariamente los informativos de la radio o televisión.
• Participe en juegos de mesa, haga pasatiempos.
• Acuda a actividades culturales (cine, teatro, exposiciones, conferencias, coloquios...).
• Fomente y mantenga sus aficiones o hobbies.

Dieta:
• Mantenga una dieta saludable.
• Coma frutas, hortalizas y frutos secos.
• Evite las grasas.
• Coma más pescado, sobre todo pescado azul.

Cuidado general de los sentidos:
• Revise la vista y el oído con frecuencia y utilice las gafas o el audífono. Se necesitan para evitar el aislamiento social

Recomendaciones para mantener activa su memoria: Le presentamos algunas recomendaciones muy útiles para que la memoria siga siendo un instrumento eficaz en su vida, para que esté activa y con buen rendimiento:


• Fíjese en sus fallos de memoria e intente buscar soluciones concretas sobre todo para los más frecuentes.
• Preste atención a la tarea que realiza: evite hacer varias cosas a la vez. Recuerde que “La Atención es la puerta de la Memoria”
• Cuando realice acciones muy habituales como apagar el gas, la luz, cerrar la puerta... preste atención y diga en alto lo que está haciendo: “Estoy apagando el gas”.
• Si le dan un recado, repítalo hasta aprenderlo.
• Relacione lo que quiere recordar con algo que ya conoce: por ejemplo, para recordar el nombre de Rosa o de Alonso lo puede asociar a su amiga “Rosa” o con el deportista Alonso, para acordarse del número 2512 lo puede asociar con el día de Navidad (25) que está en Diciembre (12).
• Haga imágenes de lo que quiere recordar, “como si creara una película”: para acordarse de comprar el pan, visualice mentalmente el recorrido, si le están contando una historia imagínesela como si la estuviera viendo.
• Repase mentalmente al final del día lo que ha hecho durante el mismo y las cosas pendientes de hacer.
• Realice ejercicios de estimulación mental: pasatiempos (sopas de letras, palabras cruzadas, sudoku, crucigramas, autodefinidos, búsqueda de errores), juegos de mesa (cartas, dominó, parchís, oca, ajedrez , etc.)
• Practique el lenguaje: intégrese en las conversaciones, describa lo que ve en una habitación, por la ventana, en una fotografía, cuadro... haga palabras encadenadas, categorías de palabras, etc.
• Realice cálculos mentales: el coste de la compra, haga cuentas o series numéricas (ejemplo reste de 3 en 3 o de 7 en 7 desde 247).

Y sobre todo no olvide: Leer todos los días (periódicos, revistas, libros) y seguir atentamente cada día los informativos de radio o televisión

Además de desconocer su causa, es una enfermedad que no tiene cura. Esto es porque en una persona con Alzheimer, las células del cerebro gradualmente empiezan a dejar de funcionar, pierden su conexión con las otras neuronas y eventualmente mueren (lo cual es irreparable). Con el paso del tiempo, el cerebro se encoge y la persona no logra recordar, pensar o hacer sus actividades diarias sin ayuda.

La evolución de estos síntomas lleva a la persona afectada hacia la pérdida de su independencia (ya que no puede realizar sus actividades cotidianas como vestirse, comer, caminar, etc.). Por este motivo, va perdiendo los lazos que lo unen con el mundo que lo rodea, sumado al hecho de que le cuesta cada vez más reconocer a sus seres más cercanos, incluyendo a su familia y/o cónyuge.
Esperamos que esta información haya sido de tu ayuda y si tienes personas a tu cargo con este tipo de padecimiento podemos ayudarte en su tratamiento y cuidados.